China superará a Australia como mayor productor mundial de litio en 2026

La consultora Fastmarkets pronosticó que el año que viene China superará a Australia como principal productor mundial de litio, un metal que se usa en baterías, y se espera que su poderío en el mercado crezca hasta 2035, a pesar de que muchas mineras del país siguen sin ser rentables.

Las previsiones son otro dato que subraya el dominio de Pekín en la cadena mundial de suministro de metales. China ya es el principal extractor o refinador de más de la mitad de los minerales considerados críticos por el Servicio Geológico de Estados Unidos.

“China tiene una estrategia muy clara para desarrollar sus recursos minerales”, dijo a Reuters Paul Lusty, responsable de investigación de materias primas para baterías de la consultora, durante la Conferencia sobre Materias Primas para Baterías y Litio de Fastmarkets, en Las Vegas.

Australia ha sido el mayor minero de litio del mundo desde que arrebató el puesto a Chile en 2017, pero los mineros australianos han reducido la producción o retrasado las expansiones por una caída global de los precios del litio.

Para el próximo año, es probable que los mineros chinos extraigan entre 8 mil y diez mil toneladas métricas más de litio que sus rivales australianos, según el pronóstico de Fastmarkets, lo que supondría un salto desde 2023, cuando China era el tercer mayor productor mundial de litio.

Para 2035, es probable que los mineros chinos extraigan 900 mil toneladas métricas de litio, frente a las 680 mil toneladas métricas de Australia, las 435 mil toneladas métricas de Chile y las 380 mil toneladas métricas de Argentina, según la previsión.